Op 9 mei 2026 nam VLIZ deel aan de Open Dag van de Europese Commissie in Brussel. Samen met DG MARE en DG RTD, en binnen het kader van het onlangs gelanceerde OceanEye-initiatief, bracht VLIZ oceaanobservatie dichter bij naar schatting 18.000 bezoekers tijdens een zeer geslaagde Europadag.
Teresa Ribera, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie voor een Schone, Eerlijke en Competitieve Transitie en Europees Commissaris voor Mededinging, en Thomas De Béthune, hoofd van de Vertegenwoordiging van de Europese Commissie in België, brachten een bezoek aan de OceanEye-stand.
Nu Europa het strategische belang van de oceaan steeds meer erkent, bood het evenement een goed moment om te tonen hoe mariene kennis en observatie bijdragen aan klimaatbestendigheid, veiligheid op zee en duurzame blauwe groei. Samen met Europese partners en instellingen liet VLIZ zien hoe oceaangegevens en monitoringtechnologieën helpen om beslissingen te nemen op basis van betrouwbare kennis, zowel op Europees als op wereldwijd niveau.
De stand waar VLIZ deel van uitmaakte, stond in het teken van OceanEye. Dit is een recent initiatief van de Europese Commissie om de capaciteit voor oceaanmonitoring en -observatie in Europa en daarbuiten te versterken. OceanEye werd eerder dit jaar tijdens de European Ocean Days voorgesteld door Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. Het initiatief wil tegen 2030 een beter gecoördineerd en duurzaam Europees systeem voor oceaanobservatie opzetten.
Het initiatief bouwt voort op bestaande Europese middelen, zoals de Digital Twin of the Ocean (EDITO) en de Copernicus Marine Service, en stimuleert tegelijk sterkere internationale samenwerking en langetermijninvesteringen in oceaanobservatie. Als essentieel onderdeel van het European Ocean Pact zal OceanEye de Europese oceaantechnologie en innovatie ondersteunen en de EU een voortrekkersrol geven in internationale inspanningen voor een duurzaam wereldwijd systeem voor oceaanobservatie.
De Europese Unie heeft via Horizon Europe al 50 miljoen euro toegezegd voor de periode 2026–2027 om het initiatief en de ontwikkeling van een internationale alliantie voor wereldwijde oceaanmonitoring te ondersteunen. Het OceanEye-initiatief zal later in 2026 officieel worden voorgesteld door de Europese Commissie.
Door deel te nemen aan de EC Open Dag hielp VLIZ om het brede publiek bewuster te maken van het maatschappelijke belang van oceaankennis. Tegelijk versterkte VLIZ zijn rol binnen het Europese landschap voor oceaanobservatie, dat volop in ontwikkeling is.
