Het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) is trots te melden dat Dr. Gert Everaert, vice-directeur onderzoek en manager van de afdeling Ocean and Human Health, bekroond is met de prestigieuze Laureaat van de Academie-prijs in de klasse Natuurwetenschappen van de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten (KVAB).
Prijsuitreiking 'Laureaat van de Academie 2025' op de Algemene Openbare Vergadering van de KVAB – met Gert Everaert rechts op de foto
Tijdens de Algemene Openbare Vergadering van de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten (KVAB) in december laatstleden, werd Dr. Gert Everaert gelauwerd met de prijs Laureaat van de Academie in de klasse Natuurwetenschappen 2025.
De Laureaat van de Academie-prijs wordt jaarlijks toegekend aan jonge onderzoekers tot 40 jaar die uitmuntende wetenschappelijke prestaties leveren. De prijs ter waarde van 10.000 Euro wordt beschouwd als een van de belangrijkste onderscheidingen binnen de wetenschappelijke gemeenschap in Vlaanderen. De uitreiking onderstreept de rol van jonge wetenschappers in het versterken van Vlaanderens positie in internationaal marien onderzoek en benadrukt het belang van samenwerking tussen onderzoek, beleid en samenleving.
Als vice-directeur onderzoek bij het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) en hoofd van de onderzoeksgroep Ocean and Human Health, heeft Gert Everaert een belangrijke rol gespeeld in het stimuleren van multidisciplinair marien onderzoek en de uitbouw van een team van ongeveer dertig onderzoekers. Zijn werk concentreert zich onder meer op het begrijpen en aanpakken van plasticvervuiling in mariene ecosystemen en de interacties tussen oceaangezondheid en menselijke gezondheid. De prijs erkent niet alleen zijn uitstekende wetenschappelijke bijdragen, maar ook zijn inzet om onderzoek te verbinden met maatschappelijke uitdagingen en oplossingen.
Het VLIZ is bijzonder trots op deze erkenning van onze vice-onderzoeksdirecteur, en voelt zich als werkgever zeer vereerd Gert in de rangen te hebben. Hij is een inspirerende leider en manager van een reuze team.
Motivatie van de KVAB (zie: website KVAB)
Gert Everaert (°1985) is ecotoxicoloog en bio-ingenieur met een doctoraat in de Toegepaste Biologische Wetenschappen (UGent). Hij is vice-directeur onderzoek aan het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) en gastprofessor aan de Université du Littoral Côte d’Opale (Boulogne-sur-Mer). Binnen VLIZ stimuleert hij vakoverschrijdend marien onderzoek en bouwde hij de onderzoeksafdeling Ocean and Human Health uit tot een team van ca. dertig onderzoekers.
Sinds 2016 voert Gert Everaert onderzoek naar plasticvervuiling in het mariene milieu, onderzoek dat evolueerde van de ontwikkeling van detectiemethoden tot het testen van oplossingen voor de plasticproblematiek. Samen met zijn team in VLIZ en vooraanstaande universiteiten in binnen- en buitenland ontwikkelde hij innovatieve en kostenefficiënte methoden om microplastics te detecteren en hun verspreiding te modelleren. Hij onderzoekt de effecten van plastic en hun biogebaseerde alternatieven op mariene ecosystemen, en publiceerde de eerste wereldwijde ecologische risicoanalyse van microplastics. Dit is een hoog geciteerde studie in het veld. Hij coördineert het Europese INSPIRE-project (Horizon Europe, 10M€), dat technologieën en strategieën test om plasticvervuiling te meten, op te ruimen en te voorkomen.
Daarnaast is Gert een voortrekker van het onderzoeksdomein Ocean and Human Health, waarin hij en zijn team onderzoeken hoe gezonde oceanen bijdragen aan menselijke gezondheid. Hij leidt de Ostend Working Group on Ocean and Human Health, een transdisciplinair netwerk van meer dan twintig wetenschappers met vijftien verschillende wetenschappelijke achtergronden.
Met meerdere hoog geciteerde publicaties, internationaal erkende beleidsbijdragen (bijv. WHO, OECD en UNEP) en een sterk Europees netwerk staat Gert Everaert bekend om onderzoek dat wetenschappelijke excellentie koppelt aan beleidsrelevantie en maatschappelijke impact. Met de coördinatie van toonaangevende Europese projecten behoort hij tot de meest productieve mariene onderzoekers van België.
