Onze planeet bestaat voor meer dan 70% uit oceaan, maar nog altijd blijft het grootste deel van de zeebodem een mysterie. Het internationale Seabed 2030 Project, een initiatief van The Nippon Foundation en GEBCO, wil daar verandering in brengen. Doel: tegen 2030 een volledig, vrij toegankelijke kaart van de oceaanbodem. Dit is niet zomaar een wetenschappelijke droom; een gedetailleerd beeld van de zeebodem is cruciaal voor toepassingen zoals betere tsunamiwaarschuwingssystemen, veilige aanleg van onderzeese kabels en het ontdekken van biodiversiteitshotspots.
Toen het project in 2017 van start ging, was slechts 6% van de zeebodem volgens moderne standaarden in kaart gebracht. Inmiddels is dat gegroeid tot 27,3%, en ieder jaar komen daar miljoenen vierkante kilometers bij.
VLIZ speelt hierin een sleutelrol. Dankzij de inzet van onderzoeksschepen, sensoren en autonome robotica vult VLIZ belangrijke datalacunes. Het Marine Data Centre beheert en deelt deze gegevens via internationale platformen zoals EMODnet, en biedt ook expertise in mondiale referentiesystemen voor mariene plaatsnamen en grenzen.
Met de recent ondertekende Memorandum of Understanding (MoU) versterkt VLIZ zijn bijdrage aan Seabed 2030. Niet alleen door data te leveren, maar ook door kennis, methoden en innovatieve oplossingen te delen. Zo helpt VLIZ mee om één van de grootste witte vlekken in de wetenschap te vullen: een complete kaart van de zeebodem.
