Staatssecretaris Mevrouw Alexia Bertrand lanceerde op donderdag 23 januari 2025 de Belgische kandidatuur om het secretariaat van het ‘Agreement on the Conservation and Sustainable Use of Marine Biodiversity of Areas Beyond National Jurisdiction’ (BBNJ) te huisvesten. De voorstelling vond plaats in het Egmontpaleis met een uitgebreide aanwezigheid van de globale diplomatieke gemeenschap in Brussel. Belgisch ambassadeur bij de EU Willem Van de Voorde, speciaal gezant voor Klimaat en Milieu, benadrukte dat de kandidatuur het sterke engagement van België bevestigt om actief bij te dragen tot de bescherming van de oceaan via diplomatie en het bevorderen van internationale samenwerking.
V.l.n.r.: Ann-Katrien Lescrauwaet (Directeur Internationale Relaties VLIZ), Lennert Tyberghein (Departementshoofd Wetenschapsondersteuning VLIZ), Sophie Mirgaux (speciaal gezant voor de oceaan), Alexia Bertrand (staatsecretaris) en Willem Van de Voorde (Belgisch ambassadeur bij de EU en speciaal gezant voor Klimaat en Milieu). (Foto: FOD Buitenlandse Zaken)
De wetenschappelijke bijdrage van België aan het BBNJ-Verdrag is van cruciaal belang. Zo host het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) globale databanken rond mariene biodiversiteit (bv.: de Wereldlijst van Mariene Soorten (WoRMS), het Ocean Biodiversity Information System (OBIS) en zijn Europese node (EurOBIS)), en rond (juridische) afbakeningen op zee zoals beschermde gebieden en Exclusief Economische Zones (Marien Regions). Daarnaast leveren metingen van omgevingsvariabelen onmisbare informatie op om de toestand van de mariene biodiversiteit te evalueren. Deze informatie zitten vervat in o.a. de Sea Level Station Monitoring Facility, het Integrated Carbon Observation System (ICOS) en de Surface Ocean CO₂ Atlas (SOCAT).
Het VLIZ host in zijn thuisbasis in Oostende, de InnovOcean Campus, ook de internationale partners (onder meer het IODE Project office voor IOC UNESCO, het EMODnet secretariaat, en het secretariaat van de European Marine Board), en informatiesystemen en -platformen die substantieel zijn voor de implementatie van het BBNJ-Verdrag eens het geratificeerd is. Via het Flanders UNESCO Science Trust Fund investeert Vlaanderen ook sinds 2008 in het Ocean Teacher Global Academy training platform (OTGA). OTGA heeft zijn centrale hub in het IODE Project office voor IOC UNESCO in Oostende en werkt wereldwijd samen met regionale trainingscentra in onder meer Zuid-Amerika, Azië en Afrika. In samenwerking met OTGA biedt het VLIZ kwaliteitsvolle training en capaciteitsontwikkeling over het beheer van mariene biodiversiteitsgegevens aan voor onderzoekers, experten en instellingen wereldwijd. Dankzij de ondersteuning van FUST stelt de Ocean InfoHub (OIH) betrouwbare informatie over oceaangerelateerde experten, data, opleidingen en campagnes ter beschikking van oceaan-experten wereldwijd.
Met deze brede expertise en capaciteiten leveren VLIZ en Vlaanderen een belangrijke bijdrage aan de kennis en expertise rond de bescherming van mariene biodiversiteit die centraal staat in het BBNJ-Verdrag.
Lees meer over de Belgische kandidatuur voor het BBNJ-secretariaat
