Op 12 februari 2026 ontving het Vlaams Instituut voor de Zee rector Petra De Sutter en vicerector Herwig Reynaert in Oostende. Tijdens het bezoek werd de werking van het VLIZ toegelicht, en de nauwe en langdurige samenwerking met de Universiteit Gent op het vlak van mariene wetenschappen versterkt.
V.l.n.r.: Jana Asselman (Marine@UGent), rector Petra De Sutter (UGent), Jan Mees (VLIZ), vicerector Herwig Reynaert (UGent), Chantal Martens (VLIZ) en Dieter De Bruyn (UGent)
Tijdens het bezoek lichtte prof. dr. Jan Mees, algemeen directeur van het VLIZ, de missie, werking en onderzoeksfocus van het instituut toe. Aansluitend volgde een rondleiding op de InnovOcean Campus en een bezoek aan het Marien Station Oostende, een belangrijke uitvalsbasis voor zeegebonden onderzoek.
VLIZ biedt logistieke en onderzoeksinfrastructuur aan de Vlaamse mariene onderzoeksgemeenschap, waaronder een onderzoeksvloot met bijhorende apparatuur en een Marien Robotica Centrum. Daarnaast financiert het VLIZ meerdere doctoraatsprojecten aan de UGent, waarbij wordt voortgebouwd op de sterke expertise van de UGent-promotoren. Via de samenwerkingsovereenkomst met de interfacultaire mariene onderzoekscluster Marine@UGent is de UGent een geprivilegieerde partner voor het VLIZ en speelt zij ook een belangrijke bestuurlijke rol binnen het instituut. Het bezoek onderstreepte het strategische belang van deze samenwerking en de gezamenlijke ambitie om mariene wetenschap en innovatie verder uit te bouwen.