Uitbouw passief akoestisch netwerk voor observatie van bruinvissen en dolfijnen in Belgische mariene wateren

Links: Een aan een scheepswrak verankerde C-POD. Foto: VLIZ. Rechts: Bruinvissen (Phocoena phocoena) worden vaak gespot in Belgische mariene wateren. Foto: Kustfotografie.be/Misjel Decleer.

Bruinvissen en dolfijnen (behorende tot de tandwalvissen of Odontoceti) gebruiken echolocatie om een exact beeld te verkrijgen van hun omgeving. Dolfijnen produceren korte, luide klikgeluiden in een brede range van frequenties. Bruinvissen daarentegen produceren eerder langere, maar zachte klikgeluiden binnen een beperkte frequentierange (120 - 145 kHz, modus 132 kHz).
 
Een C-POD (Chelonia Limited) is een in het water uitgehangen (passief) akoestische apparaat dat de klikgeluiden registreert van zeezoogdieren die zich in de buurt van het apparaat bevinden. De C-PODs die voor het Lifewatch-observatorium worden uitgehangen in het Belgisch deel van de Noordzee zijn gevoelig voor frequenties tussen 20 en 160 kHz, en meten daarom ook achtergrondgeluiden uit de omgeving, sonars en geluiden geproduceerd door andere mariene organismen. Het is de kunst om uit al deze geluiden series van klikgeluiden (de zgn. click trains) van tandwalvissen te onderscheiden. Deze click trains vertonen voor elke soort unieke kenmerken. Door op de opgenomen data classificatiealgoritmen los te laten, kan men onderzoeken welke specifieke soorten er op een bepaald moment aanwezig waren in de nabijheid van een welbepaalde C-POD.
 
Ondertussen (augustus 2016) werden door VLIZ al acht C-PODs uitgehangen aan boeien, scheepswrakken of artificiële harde structuren. De acht meettoestellen bevinden zich op een lijn die van oost naar west loopt en zowel de kust-nabije als de mid- en offshore zone van het Belgisch deel van de Noordzee dekt.

Meer informatie: Elisabeth Debusschere, VLIZ  (elisabeth.debusschere@vliz.be of  +32-(0)59-34 01 81)