De Zee als Goed Doel – de goede doelenwerking van het VLIZ – reikt jaarlijks Brilliant Marine Research Idea beurzen uit t.w.v. 5000 euro. In 2026 krijgen Frederik Van Daele (UGent) en Sofia Knoch (UGent) op deze manier een extra stimulans voor hun zeeonderzoek. De BMRI-beurzen kunnen enkel en alleen financieel gerealiseerd worden dankzij donaties, VLIZ-ledenbijdragen, en sponsoring. Ze kregen hun prijs uitgereikt tijdens de VLIZ Marine Science Day op 4 maart 2026.
BMRI-beurzen hebben als doel om promovendi en jonge postdocs te inspireren en te ondersteunen om een ‘briljant onderzoeksidee’ verder uit te kunnen werken in het kader van hun marien onderzoek. De BMRI’s zijn uniek in Vlaanderen en onderscheiden zich van andere financieringsbeurzen door de focus op het out-of-the-box denken.
De Zee als Goed Doel is erkend als Grant Making Facility voor de UN Ocean Decade. De Brilliant Marine Research Idea beurzen worden binnen dit het kader uitgereikt, wat betekent dat het onderzoek uitgevoerd door de jonge mariene wetenschappers rechtstreeks bijdraagt tot de wetenschappelijk ontwikkeling van het oceaandecennium.
Een low-cost monitoringsnetwerk voor duinbouwers
We kijken vaak naar, maar zelden in de duinen. Nochtans bepaalt de 'verborgen helft' van helmgras (Ammophila arenaria) de ware kracht van onze kustbescherming: wortels verankeren het zand en zorgen voor het natuurlijk zelfherstellend vermogen van duinen na stormschade. Frederik Van Daele (UGent) wilt deze ondergrondse dynamiek doorgronden.
De BMRI-beurs biedt hem de mogelijkheid om letterlijk onder het oppervlak te kijken via een innovatief netwerk van betaalbare, low-cost wortelscanners (minirhizotrons). Hiermee wil hij de wortelgroei 'live' en zonder schade volgen: van gecontroleerde experimenten tot in de echte duinen langs de hele Europese kust. Deze unieke inzichten in de erosiebestendigheid van duinen, leveren cruciale data voor toekomstige digitale kustmodellen (in het kader van Europese project en zoals 'DuneFront' en 'Living Coast') en voor een duurzaam kustherstel met alternatieve sedimenten.
Hoe tegenslagen in het vroege leven de telomeerdynamiek bij zilvermeeuwen beïnvloeden
Kustecosystemen veranderen aan een sneltempo door toedoen van de mens. Dit heeft gevolgen voor het voedselweb en de beschikbare voedingswaarde voor wilde dieren. Voeding is voor langlevende zeevogels cruciaal, niet enkel voor hun fysiologische ontwikkeling maar ook voor de ontwikkeling van hun gedrag. Enerzijds daalt, door de opwarming van de oceaan, de beschikbaarheid van essentiële omega-3-vetzuren. Anderzijds zorgt een toenemende verstedelijking voor een hogere omega-6:omega-3-verhouding in de voeding, met daarbovenop kwikverontreiniging. Zeevogels zijn eierleggend en geven veranderingen in voedsel en verontreiniging via het ei rechtstreeks door aan het nageslacht. Bij zilvermeeuwen leiden wijzigingen in de foerageerstrategie van de moeder tot een gradiënt van onderontwikkelingen in de kuikens.
Met de BMRI-beurs zal Sophia Knoch (UGent) telomeren (d.w.z. DNA-eiwitstructuren die verkorten als reactie op stress) als biomarkers inzetten. Ze wil beoordelen hoe tegenslagen in de eerste levensfase van zilvermeeuwen hun fysiologische veerkracht beïnvloeden. Sophia onderzoekt daarom of veranderingen in het voedingspatroon van de moeder, de samenstelling van de vetzuren in de dooier en de kwikconcentraties in de veren, een voorspellende waarde heeft voor de basislengte en de verkorting van de telomeren tijdens de vroege ontwikkeling van het kuiken. Door het foerageergedrag van moedervogels te koppelen aan moleculaire markers van stress bij kuikens, zal dit onderzoek verduidelijken hoe door de mens veroorzaakte veranderingen in kustecosystemen, de ontwikkeling en de fysiologische veerkracht van wilde zeevogels beïnvloeden.
Zelf een BMRI-beurs steunen of winnen?
Is uw bedrijf geïnteresseerd in het sponsoren van een BMRI-beurs? Neem dan contact op met onze filantropiewerking.
Ook als particulier kan je doneren voor méér zeeonderzoek via de BMRI-beurzen.
Wens je als doctorandus of als jonge postdoc kans te maken op een BMRI-beurs? Op de VLIZ-website lanceren we in het najaar een nieuwe call voor aanvragen.