Wist je dat in de achttiende eeuw vanuit Oostende schepen vertrokken om duizenden Afrikanen als slaafgemaakten naar de Caraïben te vervoeren? Een weinig bekend en pijnlijk hoofdstuk uit onze geschiedenis. Historicus en voormalig VLIZ-onderzoeker Stan Pannier brengt het aan het licht in zijn nieuwe boek Beleggen in bloed. In de Radio 1-podcast Voorproevers vertelt hij er meer over.
Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775-1783) groeide Oostende uit tot een belangrijke internationale handelshaven. Ook de Brusselse bankier en ondernemer Frederik Romberg zag er kansen. Via zijn Gentse handelsbedrijf organiseerde hij expedities naar West-Afrika, waar mannen, vrouwen en kinderen onder dwang aan boord werden gebracht en naar Havana verscheept.Hoewel de Zuidelijke Nederlanden zelf geen Atlantische kolonies bezaten, waren ze dus wel degelijk betrokken bij de trans-Atlantische slavenhandel. Niet alleen grote ondernemers, maar ook lokale investeerders, ambachtslieden en zeelieden maakten deel uit van dit systeem.
Stan Pannier onderzocht dit vergeten verleden tijdens zijn doctoraat aan het VLIZ en de KU Leuven. Zijn bevindingen bundelde hij in het publieksboek 'Beleggen in bloed. Frederik Romberg en de slavenhandel vanuit Oostende', uitgegeven bij uitgeverij Ertsberg.
Herbeluister het gesprek dat Stan Pannier had met Bruno Wyndaele in de aflevering van Voorproevers van 21 oktober.