De Kust maakt zich op voor een bruisende zomer. Naast het uitgebreide programma van de kustgemeenten lanceert Westtoer dit seizoen Expeditie Testerep, een gloednieuwe belevingsfietsroute die de kust verbindt met het hinterland. Fiets over het voormalige eiland Testerep, scan de munten met historische figuren en kom meer te weten over het leven op en rond het eiland.
Verdwenen eiland komt opnieuw tot leven
Met Expeditie Testerep lanceert de Kust een unieke fietsbeleving die bezoekers meeneemt langs het verhaal van een verdwenen eiland tussen Oostende en Nieuwpoort, voor Westende en Middelkerke. De route vormt een brug tussen de kust en het hinterland en vertelt op een toegankelijke en belevingsvolle manier een stuk verborgen geschiedenis.
Deze nieuwe fietsroute is een van de Testerep activiteiten van de Provincie West-Vlaanderen waarin de Dienst Erfgoed, Streekwerking Kust, Provinciedomein Atlantikwall Raversyde en Westtoer participeren. Zo is er naast de fietsroute ook een reizende tentoonstelling ‘Tussen land en zee’ die eerst in de kerk van Wilskerke (Middelkerke) wordt opgezet en die nadien, vanaf 5 september, zal ondergebracht worden in het Provinciedomein Atlantikwall Raversyde.
“Met Expeditie Testerep en andere acties binnen het project Testerep maken we een waardevol stuk geschiedenis opnieuw zichtbaar en tastbaar voor een breed publiek. Tegelijk leggen we een duidelijke link met het hinterland en tonen we hoe het verleden ons kan inspireren in de manier waarop we vandaag en morgen omgaan met onze kust,” aldus Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde en voorzitter van Westtoer.
Eeuwenlang lag voor onze kust het eiland Testerep: een landschap van slikken en schorren waar vissersdorpen en landbouw hand in hand gingen. Door inpoldering en zware stormvloeden verdween het eiland uiteindelijk grotendeels in zee. Dat verhaal toont hoe sterk onze kust doorheen de eeuwen veranderde, maar maakt tegelijk duidelijk hoe kwetsbaar ze vandaag nog altijd is.
Zowel de fietsroute als de reizende tentoonstelling werden gevoed met wetenschappelijke input uit het FWO-onderzoeksproject ‘Testerep’, waarin tussen 2021 en 2025 een multidisciplinair team van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), de Vrije Universiteit Brussel (VUB), KU Leuven en Howest – Digital Arts & Entertainment (HOWEST DAE) samenwerkte.
Fietsroute Expeditie Testerep
De nieuwe fietsroute van 42,8 km loopt via het vernieuwde knooppuntennetwerk en gidst bezoekers langs het voormalige eiland Testerep. De route kan worden opgesplitst in twee kortere lussen, één met start en aankomst in Middelkerke en één vanuit Oostende.
Onderweg ontdekken fietsers op tien locaties een halte waar het landschap zijn verborgen geschiedenis prijsgeeft. Via een gratis kaart, een digitale applicatie en interactieve elementen komt het verhaal onderweg en op die tien plaatsen tot leven. Historische figuren nemen bezoekers mee in het verleden en vertellen over het leven op en rond het eiland. Geanimeerde video's, games en illustratieve elementen zorgen voor een speelse en toegankelijke beleving voor een breed publiek. Stemmen van acteurs Sebastien Dewaele en Marijke Pinoy kleuren de audiofragmenten.
De route mikt op families met kinderen van 10 tot 14 jaar en komt het best tot zijn recht als tweedaagse ervaring, met onderweg tijd voor tentoonstellingen en natuurbeleving langs Kust en hinterland. De routekaart is gratis te verkrijgen via de diensten voor toerisme van de middelkust, de logies op de route en via de webshop van Westtoer.
