In het Europese project DuneFront zijn zand en zeewering geen tegenpolen, maar bondgenoten. Wat als we de zee niet alleen tegenhouden met beton, maar haar kracht eerst laten breken op zand? De Duin-voor-Dijk aanpak toont aan hoe duinen en dijken samen een nieuwe, duurzame generatie kustbescherming kunnen vormen. Drie video’s maken je wegwijs in de probleemstelling, het onderzoek en de uitvoering van het project.
De stijgende zeespiegel en extremere stormen zetten de Europese kust onder druk. Klassieke dijken alleen volstaan niet altijd meer. Daarom zet het Horizon Europe-project DuneFront, gecoördineerd door de Universiteit Gent, in op een innovatieve aanpak: hybride Duin-voor-Dijk oplossingen. Daarbij worden natuurlijke duinen strategisch gecombineerd met door de mens gebouwde harde structuren, zoals dijken.
Het principe is helder. Een brede duinengordel aan zeezijde vangt de eerste klap van stormgolven op en absorbeert een groot deel van hun energie. Daardoor wordt de belasting op de dijk aanzienlijk verminderd. De dijk fungeert vervolgens als robuuste tweede verdedigingslinie. Door natuur en infrastructuur geïntegreerd te ontwerpen, ontstaat een kustverdediging die niet alleen veiliger is, maar ook duurzamer, landschappelijk aantrekkelijker en beter ingebed in de omgeving. Zulke oplossingen worden ook wel Nature-based Solutions genoemd: ze benutten de kracht van natuurlijke processen in plaats van ertegen te vechten.
DuneFront brengt 17 partners uit zeven landen samen – elk met zeer uiteenlopende expertises binnen duurzame kustbescherming – waaronder universiteiten (UGent, KULeuven, UPORTO, UBx, UPVD, ULCO, TU Delft, UU, TUB, LU, TAMU), onderzoeksinstellingen (VLIZ, EVFH), baggerbedrijven (DEME, Jan De Nul Group), kennisinstellingen (Stichting Deltares) en agentschappen (MDK). Die brede samenwerking is essentieel, want kustbescherming is niet alleen een technisch vraagstuk. Het raakt ook aan ecologie, economie, ruimtelijke planning en maatschappelijke aanvaarding.
Een eerste belangrijke stap in het project is de studie van twaalf demonstratielocaties verspreid langs de Europese kust, waaronder ook twee in België (Raversijde en Middelkerke). Daar worden data en praktijkervaringen verzameld om concrete richtlijnen te ontwikkelen voor het ontwerp en de aanleg van hybride duin-dijkoplossingen.
Vervolgens wordt al die multidisciplinaire kennis samengebracht in een digital twin: een digitale kopie van de kustzone waarin scenario’s getest kunnen worden. Die digitale omgeving vormt de basis voor een beslissingsondersteunend systeem, praktische blauwdrukken voor kust- en mariene infrastructuur, en en de installatie van nieuwe prototypes, onder meer aan één van de drukst bezochte kusten van België.
Met DuneFront wil Europa tonen dat kustbescherming robuust én veerkrachtig kan zijn – dankzij een doordachte samenwerking tussen natuur en techniek.
Ben je benieuwd naar hoe het er effectief op het veld en in onze onderzoekslabo’s aantoe gaat? Dompel je dan onze in onze projectvideo’s!
Video 1: Kustbescherming herdenken
Wat is het DuneFront-project en waarom is het zo belangrijk voor onze kusten? In deze video stellen we de visie achter het project voor: van het versterken van natuurlijke duinsystemen tot het testen van innovatieve oplossingen op demonstratielocaties verspreid over Europa. Ontdek hoe DuneFront bijdraagt aan een veerkrachtigere, natuurgebaseerde aanpak van kustbescherming.
Video 2: Veldwerk en experimenten op de demonstratielocaties
Van winderige duinen in België tot kustlandschappen in Portugal en Zweden: het onderzoek van DuneFront begint in het veld. Deze video neemt je mee achter de schermen van het veldwerk, belicht een selectie van demonstratielocaties en toont hoe lokale omstandigheden, metingen en monitoring bijdragen aan een bredere Europese visie op duingebaseerde kustverdediging.
Video 3: Van data naar inzichten
Wat gebeurt er nadat de metingen zijn uitgevoerd? In deze laatste video volgen we het traject van velddata naar laboanalyses, modellering en ontwerp. Ontdek hoe DuneFront gegevens omzet in voorspellende digitale tweelingen, praktische blauwdrukken en in co-creatie ontwikkelde eco-dijkoplossingen — en zo wetenschap, innovatie en concrete kustuitdagingen met elkaar verbindt.
