Het Maritiem Instituut werd in 1984 opgericht met de volgende doelstellingen:
het verrichten van juridisch en multidisciplinair onderzoek met de nadruk op de oceaan en aanverwante activiteiten (scheepvaart, havens, visserij, mariene ruimtelijke planning, etc.);
het ondersteunen van onderwijs op het gebied van zeerecht, marien milieurecht, haven- en maritieme wetenschappen;
het organiseren van workshops, conferenties en symposia;
advies verlenen aan niet-academische actoren, zoals overheden, niet-gouvernementele organisaties en de particuliere sector.
Op het gebied van onderzoek is het Maritiem Instituut gespecialiseerd in zeerecht (scheepvaart, maritieme veiligheid, vervuiling, kust/haven/vlaggenstaat-jurisdictie, exploitatie van natuurlijke hulpbronnen, kustzonebeheer, offshore hernieuwbare energie, beschermde mariene gebieden, etc.), internationaal en Europees milieu- en biodiversiteitsrecht, haveneconomie en -beleid, maritieme economie, mariene ruimtelijke planning en interdisciplinair onderzoek. Doorheen de jaren zijn leden van het Maritiem Instituut betrokken geweest bij strategisch juridisch onderzoek en het opstellen van wetgeving ondersteund door de federale en Vlaamse overheid, alsook bij internationale beleidsrelevante onderzoeksprojecten. Op het vlak van onderwijs organiseert het Maritiem Instituut de jaarlijkse postacademische cursusreeks Port Management en de geavanceerde interuniversitaire masteropleiding MSc in Maritime Science.
Alle informatie in het Integrated Marine Information System (IMIS) valt onder het VLIZ Privacy beleid