Naam: Joan Blaeu / Joannes Blaeu
Geboortedatum - sterfdatum: 1598/99 (Alkmaar) – 28 december 1673 (Amsterdam)
Levensloop: Joan Blaeu was een Nederlandse drukker, uitgever en cartograaf. Hij werd geboren in 1598/99 in Alkmaar als oudste zoon van Willem Janszoon Blaeu. Na zijn studies rechten (en mogelijkerwijs ook wiskunde) aan de Universiteit van Leiden en een 'Grande Tour' (studiereis) door Europa, ging hij aan de slag in de drukkerij en uitgeverij van zijn vader. Na diens overlijden in 1638 nam Joan uiteindelijk de zaak over, samen met zijn jongere broer Cornelis. Onder Joans leiding werd de familieonderneming uitgebouwd tot één van de meest vooraanstaande uitgeverijen ter wereld. Joan bekleedde vanaf 1639, net als zijn vader voor hem, de post van officiële hydrograaf en kaartenmaker van de Verenigde Oostindische Compagnie (V.O.C), maar richtte zich voor de rest toch voornamelijk op landbeschrijving. Vanaf 1651 zetelde hij in het Amsterdamse stadsbestuur en bekleedde hij tal van stedelijke ambten. In 1672 werd hij echter, samen met zijn medebestuurders, afgezet door de nieuwe stadhouder Willem III. In hetzelfde rampjaar ging helaas ook zijn drukkerij in de vlammen op. Joan Blaeu overleed een jaar later, op 28 december 1673. De brand en de dood van Joan kort daarop leidden tot een geleidelijke uitverkoop van de werken van de drukkerij.
Belang voor de geografie: Het Theatrum Orbis Terrarum sive Atlas Novus, Toonneel des Aerdryck, oft Nieuwe Atlas, uytghegheven door Wilhelm en Johan Blaeu verscheen in 1635, en kende een drietal uitgaven. De Toonneel der Steden (1649) was het tweede grote werk van Joan Blaeu en bevatte een collectie van ruim 200 plattegronden van de belangrijkste steden in de Nederlanden. Het werd uitgegeven in twee delen (deel 1: Noord-Nederlandse steden, deel 2: Zuid-Nederlandse steden), een gevolg van de politieke splitsing van de Nederlanden. Een hoogtepunt in de cartografie is Joan Blaeu’s Atlas Major of Grooten atlas oft wereldbeschrijving uit 1662. Zowel Joan als zijn vader hadden hier in totaal 68 jaar aan gewerkt. De wereldatlas werd uitgegeven in het Nederlands, Frans, Duits, Spaans en Latijn en was op aanvraag zelfs verkrijgbaar afgewerkt in bladgoud. Het bevatte 594 kaarten en ongeveer 3.000 pagina’s tekst.
Meer lezen:
