Naam: Abraham Ortelius / Abraham Ortels / Abraham Hortels
Geboortedatum - sterfdatum: begin april 1527 (Antwerpen) - 28 juni 1598 (Antwerpen)
Levensloop: Abraham Ortelius werd geboren in Antwerpen in 1527 en zou, samen met Gerardus Mercator, één van de grootste cartografen van zijn tijd worden. Ortelius wijdde zich, deels op zelfstandige basis en deels onder leiding van zijn nonkel Jakob Van Meteren, aan Griekse, Latijnse en wiskundige studies. Hij startte zijn carrière met het inkleuren van kaarten, was verzamelaar van kunstvoorwerpen, munten en landkaarten en werd al snel een succesvol zakenman en de belangrijkste uitgever van Antwerpen. Hij ondernam ook tal van reizen door Europa, waardoor hij veel contacten legde die hem hielpen bij het verzamelen van kaarten. Ortelius was voornamelijk een zakenman die oog had voor een snelle afwerking van zijn producten. Dit stond in schril contrast met de wetenschappelijke aanpak van Mercator, die al zijn bronnen en gegevens grondig en uitermate kritisch behandelde. Dit verschil in aanpak belemmerde hen echter niet om geregeld advies te vragen en informatie uit te wisselen. In Antwerpen richtte Ortelius het ‘Museum Ortelianum’, waar zijn uitzonderlijke boekencollectie en zijn privé-verzamelingen van oudheden, munten en andere kunst tentoongesteld werden. Aangezien Ortelius ongetrouwd was gebleven, liet hij al zijn eigendommen na aan zijn zus Anna en de drie kinderen van zijn andere zus.
Belang voor de geografie: Abraham Ortelius publiceerde tijdens de jaren 1560 verschillende kaarten, waaronder een achtbladige wereldkaart (1564) en een kaart van Egypte (1565). Zijn belangrijkste bijdrage aan de historiek van de cartografie was zijn Theatrum Orbis Terrarum (1570), een publicatie gebaseerd op cartografisch materiaal dat Ortelius in heel Europa verzameld had. Dit werk ging de geschiedenis in als de eerste moderne atlas, waarbij een serie homogeen vormgegeven en logisch geordende (naar continent, streek en staat) kaarten als één boek op de markt gebracht werd. De eerste Latijnse editie van deze kaart was zowel commercieel als wetenschappelijk gezien een groot succes, en werd als snel gevolg door uitgaven met Nederlandse, Franse en Duitse begeleidende teksten.
Meer lezen:
