De studie van de herkomst van plaatsnamen of zogenaamde toponiemen is een uitdagend onderzoeksveld dat meer inzicht verschaft in de historiek van een bepaalde locatie. Dit veld maakt gebruik van historische kaarten om de vroegste benaming van een locatie op te sporen of om een plaatsnaam te linken aan bepaalde landschapskenmerken.
In het kader van de Grote Rede werd door het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) een expertengroep Zeewoorden opgericht. Dit multidisciplinair team bestaat uit experten etymologie, hydrografie, archeologie, geschiedenis en ecologie en komt al sinds 2006 op regelmatige basis bijeen om de oorsprong van zeewoorden (zowel plaatsnamen als niet-plaatsnamen) te duiden. Het voorlopige resultaat van hun werk is gebundeld in volgende kaartlaag toponiemen waar de etymologische verklaring van de desbetreffende locatie kan worden opgevraagd. De kaartlaag kan gecombineerd en vergeleken worden met de historische kaarten. De verschillende toponiemen staan ook opgelijst in onderstaande tabel met de link naar het bijhorende artikel.
