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§ I
er. —
Branchies proprement dites.
De tous les groupes admis par les zoologistes, les Annélides sont, sans contredit, celui dont l'organisation offre le moins de fixité; et parmi les divers appareils fonctionnels de ces animaux, le plus variable est certainement celui qui est chargé des actes respiratoires. Très développé dans certaines espèces, on le voit disparaître complètement, non seulement dans des genres ou des familles très éloignés, mais jusque dans les espèces qui, sous tous les autres rapports, sont très proches voisines des premières. Aussi non seulement Cuvier, Savigny, M. Edwards, etc., ont réuni dans une même famille des espèces branchifères et des espèces abranches; mais M. de Blainville lui-même, malgré le peu d'accord existant entre ces faits et les idées générales qu'il professait, n'a-t-il pas hésité à agir de même. Ce naturaliste a même placé dans la seconde tribu de sa famille des Néréides, dans la tribu des Azygocères, les
Syllis et les Lysidices, qui n'ont pas de branchies, à côté des Néréiodontes ou Eunices, chez qui ces mêmes branchies sont très développées.
