Oostende staat dit najaar in het teken van het maritieme verleden tijdens IKUWA8, het achtste wereldcongres over onderwaterarcheologie. Onderzoekers, beleidsmakers en erfgoedbeheerders uit alle hoeken van de wereld komen samen om de rijkdom van het ‘blauwe erfgoed’ te verkennen. Van eeuwenoude scheepswrakken tot vergeten kustlandschappen: de zee bewaart een schat aan verhalen die ons iets leren over handel, migratie, oorlog én klimaatverandering. Registreren voor deze conferentie in De Grote Post De kan nog tot 28 september.
Met lezingen, workshops en excursies biedt IKUWA8 een unieke blik op hoe wetenschap, technologie en erfgoedzorg elkaar versterken. Nieuwe technieken zoals 3D-scans en drones maken het mogelijk om onderwatererfgoed met ongeziene precisie in kaart te brengen en toegankelijk te maken voor het brede publiek. Tegelijk werd er gediscussieerd over actuele uitdagingen: hoe beschermen we deze fragiele resten tegen illegale berging, erosie en de impact van een veranderend klimaat?
Voor het eerst krijgt ook het brede publiek de kans om deel te nemen via publieksactiviteiten (o.a. de GIRT-workshop voor duikers en de lezing van James Delgado). Zo is onderwaterarcheologie niet enkel een academisch thema, maar een gedeelde ervaring die nieuwsgierigheid wekt bij jong en oud.
Met IKUWA8 zet Vlaanderen zich stevig op de kaart als een draaischijf van internationaal maritiem erfgoedonderzoek. Het congres benadrukte dat ons verleden niet alleen in musea of archieven ligt opgeslagen, maar ook verscholen ligt onder de golven – klaar om ontdekt en bewaard te worden voor toekomstige generaties.
Het congres is een co-organisatie van IKUWA, het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), Erfgoed Vlaanderen, Agence Wallonne du Patrimoine, de Universiteit Gent, de Vrije Universiteit Brussel, VisitFlanders, de provincie West-Vlaanderen en de stad Oostende. Het evenement wordt ondersteund door Haven Oostende, DRASSM (Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines, Frankrijk) en RCE (Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, Nederland). IKUWA8 is een evenement erkend als actie binnen het VN-decennium van oceaanwetenschap voor duurzame ontwikkeling.